朝市の蔵（08-12-01 MON. ）

　早いもので、カレンダーも残り1枚となってしまいました。
　ほぼ一ヶ月間ブログの更新をサボってしまいましたが、終わり良ければ全て良し、今年最後のひと月ぐらいは真面目に更新するよう頑張ります。「くどい」ブログですが、あきらめずにお読み下さるようお願い致します。
☁一時☀（日照時間72分）　全国的に晴れ！ だったのに、秋田はチョコッと晴れただけで、ず〜〜〜っと曇り。でも、風も穏やかで気温もそんなに下がらず、まずまずの師走の初日でした。
　ただ、冬至に向かって日の入りが早く（16時16分）ドンヨリした曇り空なので、暗くなるのが早いこと、早いこと。それだけ、気分が“盛り下がる”ような秋田の冬です。上の写真、5時を過ぎたばかりなのにこの暗さ‥‥でも、こうして写真で撮ると、案外ロマンティックな景色ですねぇ、北欧みたいで。

　さて昨日の日曜日、新鮮な野菜が欲しくて、五城目町の朝市から大潟村の産直センターをグルリと一回りしてきました。
　五城目町の朝市は五百年の歴史があるそうで、「2・5・7・0」のつく日に、ここ下タ町通りで開かれています。
　春から秋の地物野菜や山菜や茸の豊富な季節には、この通りが出店と客でいっぱいになるんですが、収穫の時期が終わり、お天気も氷雨が降ったり止んだりでは、日曜日とはいえ客も出店もパラパラ。それでも、スーパーなどより数段フレッシュな野菜を入手することができました。
　
　ところで、駐車場がこの通りの延長線上にあるから、いつも、こちら側から市場通りに入るのですが、この通りの向こう側は？
　駐車場とは反対側のエンドにアーチがかかっていて、実はこちら側が朝市通りの入口、なんですね。そして、その入口にあるのが‥‥
　大きな看板、大きな杉玉‥‥福禄寿の蔵です。
　左のレンガ積みの壁、右のコテ絵のような壁、スレート葺きのような屋根、レトロっぽくていい雰囲気です。で、真ん中のガラスのドアをグッと押してみたら、スッと開いたので、予約はしてなかったのですが、図々しくも中を見せてもらうことにしました。実は、この蔵を訪ねたのは初めてだったのです。
　仕事中の常務さんの手を休めさせてしまって申しわけなかったのですが、丁寧に説明してくれました。
　入口は小さな蔵ですが、奥が深い、というか広い。しかも、向こうでモウモウと蒸気を上げているのはなんと、連続蒸米機。こんな大量生産用の機械があるなんてと驚いていたら、『最も多かった時で一万石あったんです。今は、その10ぶんの1です』とのこと。
　そして、その連続蒸米機で蒸されている米は普通酒用の米で、特定名称酒以上は、右側に見える釜と甑を使って蒸していることはもちろんです。
　‥‥ん〜〜む、機械や道具があちこちにあって雑然としているようですが、作業中ということを考慮すれば、キチンとしていますねぇ。
　蒸された米がエアーシューターで運ばれる先は、麹室。
　その入口に置かれた麹箱。実は、常務さんが酒田の上喜元を訪ねた際にみつけ、早速取り入れたもの。上喜元の佐藤さんは、快く箱の寸法を計らせてくれたそうです‥‥さすが佐藤正一さん、お心が広い方です。
　仕込蔵。ちょっと大きめの2トン仕込用の、全てが密閉タンクです。福禄寿が、まだまだ普通酒や普通本醸造の割合が大きいことが分かります。

　こちらは、純米や純米吟醸用の仕込蔵。「隠れ彦べえ」や「十五代シリーズ」は、こちらで仕込まれるのです。
　この蔵を作り替えてから間もないとのことですが、床から天井まできらきらしてます‥‥ん〜〜む、どこの酒蔵も清潔第一ですが、この蔵の清潔感というか明るさというか、キチン度合いというか‥‥抜群ですね。
　こうして造られる福禄寿の特定名称酒の石数は全石数の三割ということですから、三百石。そして、その三百石はすべて瓶囲いされるのです。
　室内にあるので全体像を撮れませんでしたが、こんな大型の冷蔵庫が2台というのですから、凄いなぁ。
　この蔵から出荷されるお酒は、特別本醸造でさえ要冷蔵シールが貼られてきますが、こんだけキチンと設備をしてあれば、シールを貼る理由が分かるような気がするなぁ。

　ということで、福禄寿のお酒をご紹介しなけりゃいけないところですが、新酒生酒の出荷は早くて今月中旬。『シュワシュワ系のお酒にして出したいなぁ』、と常務さんが言っておりましたから大いに楽しみです。
　そして、純米吟醸や大吟醸の新酒の仕込みの本番は年が明けてから。この分では、これから何度も訪ねなけばならない蔵のようです‥‥もちろん、朝市にもね。

　大潟村の産直センターでは、大っきくて真っ白な超新鮮白菜をゲット‥‥女房が、物置で桶に向かってゴソゴソやっていましたけど、きっと白菜漬だな。さ〜て、今年はどんな味に漬かるでしょうか。楽しみですね〜。
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＜12月〜1月の行事予定＞　　　　　
・12月07日（日）　定休日
・12月14日（日）　定休日・酣々塾の忘年会
・12月21日（日）　午後から営業致します
　12月23日（天皇誕生日）　通常営業致します
・12月28日（日） 午後から営業致します
・12月31日（水）　午後5時閉店致します
・ 1月元旦〜2日 　 お正月休み
・ 1月 4日 （日）　 定休日