新政・平均32‥‥？（08-12-04 THU. ）

☁後☀（日照時間336分）　お昼前から晴れ始め、夕方、東の空に見事な三日月がかかっていました。13度近くまで気温が上がり、身体が楽なんてもんじゃなく春先のような一日でした。この陽気の反動で、ドカ雪でも降らなきゃいいんですけどね。

　昨日お知らせした通り、大掛かりな設備の変更をした「新政」蔵を見学してきました。
自動精米機が3台。緑の色も初々しい左のが、今年導入された最新式精米機。これだけあれば、かなりの高精米もできるはず。


釜場には、大型の保冷機。その上の機械は、蒸米を急冷させるための冷気発生機。暖冬でも、蒸米の温度調節はバッチリです。


麹室も、以前から使われいた回転型の天幕自動生麹装置に加えて‥‥


ハクヨー式床用製麹機。先年、酒造りをやめた大館市の太平楽さんから譲り受けたものですが、それにちょっと工夫をして‥‥


右壁面のデジタル表示板はロードセル。なんと、中の麹を取り出さなくても、重さが計測できる装置です。ちょっと触っただけで、デジタル数字がパラパラ、パラパラと変わっていました。そして、これだけではなく‥‥


麹を育てる作業を完全に自動化した、自動製麹機「杜氏くん」。これも、酒造用機械メーカーを訪ねた時に見つけた中古品。機械の前で説明をしてくれた息子の祐輔さん、買い物上手ですね〜。


機械に頼っているだけではありません。こうして、箱麹や蓋麹での酒造りもキチンとやっています。コンピュータの設定をするにしても、手作業での麹造りを知らなきゃできません、と祐輔さん。


酒毋室では、合併酒毋造りの最中。酵母の力によっては、9対1ぐらいの割合で合併させることもあるんですね。これは、その1割の方の可愛らしい酒毋タンク、イヤ、酒毋寸胴か？


昨年までの大型仕込タンクに替わって、3トン程度のサーマルタンクが15本入った仕込蔵。しかも‥‥


その15本の使用酵母は、全て自家培養601号、つまり「新政酵母」です。20年ほど前に蔵を訪ねた際、6号酵母はほとんどなかった‥‥新政が新政酵母を使わないで、どうする!?　と思ったものでした。そして、この仕込3号。今月15日に出荷予定の「特別純米初しぼり」が‥‥


ちょうど、上槽にかけられている最中でした。ヤブタの槽場にもクーラーが設備され、ここでも温暖化や暖冬対策がしっかりと行われ、気温に左右されずに上槽ができます。


ということで、サーマルタンクの調整パネルの前で、上槽中の「特別純米初しぼり」の利き酒です。


　麹米に改良新交、掛米に美山錦という珍しい組合わせ。日本酒度が+1.5、酸度が1.7、アミノ酸は0.9、アルコール度は出来上り原酒の16度弱。
　舌に感ずる微かな発酵ガスのプチプチ感が飲み心を誘い、原酒なのに滑らかな香味とスーッと消えてゆく喉越しが、旨い！　生原酒という名称からは少し優しすぎるかもしれないが、こんな生原酒が今の若い人達にはいいのかもしれない。
　ちなみに、蔵中にいる蔵人たちがずいぶん若いなぁと思っていたら、平均年齢が、何と32歳!!　お酒の味も、若々しくなるのは当然です。

　そして、もう一つ。吟醸用の仕込蔵で、新政が変わろうとしている重要なタンクを見つけました。
「大吟醸・佐藤卯兵衛」の仕込タンクですが、商品名が「純米大吟醸・佐藤卯兵衛」となっているじゃありませんか。（県外用）とありますが、どうなるんでしょう、今年の佐藤卯兵衛は？


　祐輔さんによると、お客様が求めているのは、『純米系』であるのは確かです。ですから、県内用は「オール山田錦・45％精米の純米大吟醸原酒」、県外用は「オール酒こまち・40％精米の純米大吟醸原酒」でゆくという説明‥‥それに、価格はほとんどそのままにしますと力強く約束しましたので、来年の佐藤卯兵衛‥‥ホントに楽しみになってきました。
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＜12月〜1月の行事予定＞　　　　　
・12月07日（日）　定休日
・12月10日（水）　県酒造組合・酵母開発研究会の会議＆利き酒
・12月14日（日）　定休日・酣々塾の忘年会
・12月21日（日）　午後から営業致します
　12月23日（天皇誕生日）　通常営業致します
・12月28日（日） 　午後から営業致します
・12月31日（水）　午後5時閉店致します
・ 1月元旦〜2日 　 お正月休み
・ 1月 4日 （日）　 定休日