上喜元・純米大吟醸 辨慶（09-07-08 WED.）

☂後☁（日照時間・0分）
早朝からの雨は午後には上がり、後はどんよりとした曇り空。大雨洪水警報が出ていましたが、強い雨は能代や八森方面だったらしく、ＪＲ五能線に運休や大幅な遅れがでたほどでした。
そして、週間天気予報には連日雨の傘マーク。長い梅雨の中休みだった北東北も、いよいよ梅雨本番です。

さて今日も、先ずは八幡平のお花たち‥‥
まだ残雪の残るメガネ沼の岸辺に、ひっそりとした趣で咲く、白根葵（シラネアオイ）。

大白檜曽（オオシラビソ）、別名アオモリトドマツ。冬の樹氷の中身はこの常緑樹。そして、赤く見えるのは実ではなく、葉っぱの新芽だそうです。

大葉酢の木（オオバスノキ）。秋になると、酸っぱい黒い液果を稔らせるから酢の木、なんでしょうね。

さ〜て、この蒸し暑さを打ち消して、梅雨の鬱陶しさを晴らしてくれるような、美味し〜いお酒が入荷してきました。
『上喜元・純米大吟醸 辨慶 原酒 氷温貯蔵』です。
辨慶、ベンケイと読みます。あの、武蔵坊弁慶のベンケイですが、上喜元がこのお酒に辨慶という名称をつけたわけではありません。
辨慶とは、『辨慶ベンケイ』というお米の名称です。

農業・食品産業技術総合研究機構のイネ品種のデータベースによれば、『辨慶』米は、“1924年、兵庫県にて開発。同県立農事試験場にて辨慶1045より選抜”されて育成栽培が始められた、とあります。1924年というと大正13年、先にご紹介した『神力』米や山田錦と同時代に育成開始されたお米です。

それなのに、まったく初めて聞いた名前。そこで色々と調べたのですが、先のデータベース以上の情報はまったく見当たりません。たぶん、一度は「絶滅」していたのを復刻栽培した、酒造好適米ではなく「酒造適正米」に分類されるお米だと思うのですが‥‥それにしても、上喜元の社長で杜氏の佐藤正一さん、こんな醸造特性もはっきりしないお米によく挑戦しましたねぇ。というより、よくこんな稀少米が手に入りましたねぇ？　大したものです。さすが、「酒米の坩堝・上喜元」（イエ、坩堝なんて、私が勝手に言ってるだけですから、あしからず）ですねぇ。

しかも初めての挑戦で、いきなり40％精米の純米大吟醸。自社培養酵母を使い、アルコール度：16〜17度、日本酒度：+3.0、酸度：1.6、アミノ酸度：1.2、というお酒に醸し上げました。
そして上槽後、瓶燗法で火入れをした原酒を、今度は「氷温冷蔵庫」で貯蔵し、飲み頃を見計らって原酒のままでの出荷‥‥辨慶米の特徴も、上喜元特有の造りが生み出す香味も、ストレートで楽しめるという垂涎の一本です。

で、そのお味は？　『まさに、武蔵坊弁慶を思わせる力強い味わいと、それでいて清涼感のある喉越しを楽しめる』と蔵元がいうように、あの『神力』でも感じられた、何の違和感もなくスーッと入るのに、後からムクッムクッと味わいが湧いてくる、「濃醇な淡麗辛口酒」‥‥上喜元は、復刻米での酒造りで、ある種の味の領域を完全に確立しましたねぇ。イヤ、大したものです。

こんな、旧くて新しい感覚をもった純米大吟醸が、1.8入り4,000円、720入りで2,000円という価値感たっぷりの価格。上喜元は、酒の価格でもある種の領域を確立しているようです。

出荷本数はもちろん、入荷本数も極僅かなお酒です。どうぞ、お早めにお楽しみ下さいますようお願い申しあげます。
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＜6月〜7月の予定＞　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・ 7月12日（日）　定休日　八幡平の高山植物を訪ねる予定‥‥実施済み　　　　　　　　　　　　　
・ 7月19日（日）　午後より営業致します
・ 7月20日（月・海の日）　通常営業致します
・ 7月26日（日）　定休日　やまと会・臨時総会　　　　　　　　　　　　　
・ 7月29日（水）　ナイター観戦　楽天vs西武　於・こまちスタジアム　　　　　　　　　　　　　
・10月17日（土）　京都・白沙村荘とまんさくの花 「不死鳥の会」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　（ご出席者募集中です。お問合せ下さい）